從2017年開始，水慶霞就兩次參加了女足主帥的競聘，可惜先后敗給了冰島外教西格·埃約爾松和賈秀全。兩次競選失敗，或許是水慶霞在2021年不愿意再次參加主帥競聘的幕后原因。水慶霞確實寫下了一個奇跡。根據FIFA出臺的世界女足排行榜，中國女足排世界第19，在亞洲僅也只排第五，居于朝鮮、澳大利亞、日本、韓國之后，即使是穩定狀態下的中國女足，我們也不敢保證它能拿下冠軍，更何況這支女足剛從奧運會慘敗而歸，處于空前的壓抑氣氛之下。可是水慶霞卻能夠在短短兩個多月的時間里迎著競聘事件的風波重新捏合好這支隊伍，將其打造成一支冠軍之師。水慶霞的用人是“不拘小節”“不看出身”，她的隊伍中既有在熱刺踢球的唐佳麗，又有在中國二級聯賽踢球的王珊珊和張琳艷，這樣的隊伍卻有強大的凝聚力，甚至連已經在河南女足開啟教練生涯的右后衛婁佳惠也迅速離開工作崗位，火線回歸。這些人都成為了本屆亞洲杯奪冠的關鍵人物。水慶霞在決賽賽場上的多次神換人令人驚嘆。其實，所有的“神換人”的表面背后，都是一位教練對場上形勢的清晰洞察以及對自己麾下球員特點的極致了解。此二點失去其一，都不可能有“神換人”的出現。應當說，水指導證明了自己二十年教練生涯積累的成果。