發證機關是頒發證件的機關。具體指中央、國務院各部、委及其所屬單位、申領進出口許可證的發證機關為對外經濟貿易部;各省、自治區、直轄市各部門及其所屬單位，其發證機關為省級對處經濟貿易廳(委局);另外十四個沿海開放城市所屬單位的發證機關為經貿部駐口岸特派員辦事處。

機關單位，指國家機關，是指國家為行使其職能而設立的各種機構，是專司國家權力和國家管理職能的組織。包括中央和地方各級組織。比如身份證發證機關是由身份證所屬地市級公安局分局頒發，農村的簽發機關一般是縣公安局，駕駛證發證機關是市公安局交通警察支隊，會計證是由中國人力資源和社會保障部、財政部批準頒發。