次級抵押貸款是指一些貸款機構向信用程度較差和收入不高的借款人提供的貸款。

借款人的還款能力出現明顯問題，完全依靠其正常營業收入無法足額償還貸款本息，需要通過處分資產或對外融資乃至執行抵押擔保來還款付息。貸款損失的概率在30%-50%。

在2001年經濟衰退發生后，美國住房市場在超低利率刺激下高度繁榮，為經濟復蘇及其后來持續增長發揮了重要作用，次級抵押貸款市場迅速發展。

但隨著美國住房市場大幅降溫，加上利率上升，很多次級抵押貸款市場的借款人無法按期償還借款，導致一些放貸機構遭受嚴重損失甚至破產。

2008年美國次級抵押貸款危機引發了投資者對美國整個金融市場健康狀況和經濟增長前景的擔憂，導致之后幾年股市出現劇烈震蕩。

信貸有廣狹兩義。廣義的信貸即信用，指一切以實現承諾為條件的價值運動形式。通常作狹義的理解，專指銀行的信用業務活動。包括銀行與客戶往來發生的存款業務和貸款業務。另外，現在也往往從字義上單純解釋為銀行發放的貸款。

(1)貨幣理論中，以承諾在未來某時期償還(通常帶有利息)為條件，以使用他人資金的情況。主要包括：銀行短期貸款、賣方信貸或商業票據。

(2)國際收支帳戶中能獲得外國貨幣的項目，如出口等。

總結：二者都是貸款,性質是一樣的,區別就是對貸款人信用度要求不同,因此次貸的風險很高,最終發生了危機。

由于美國房價連年攀升，所以，在次級信貸市場貸款的人，可以拿房價升高的這個機會來填補他的信貸，但是當房價持平的時候，就沒有中間的差價，所以信貸人很難按時還款。就出現了信貸危機。

對于中國的經濟影響不大，但是對于全球經濟來講是有一定影響的，首先就是股市，由于美國本土銀行將次級貸款的危險轉嫁給外國的投資銀行，比如亞洲的各大銀行，所以投資人對市場失去信心，就會拋出手中的股票，導致股市下滑，從而引起全球股市的動蕩。