在被問及“在閱讀推廣中，讀者尤其青少年在具體的閱讀書目選擇上，重心應該放在哪些板塊？無論是從利于身心成長還是個人能力成長方面”時，朱永新表示，在有限的時間內，只有這么一點點閱讀的時間，就應該努力讀那些最好的書。

朱永新稱，現在國家每年大概出版的圖書在40萬到50萬種，閱讀書目的選擇是一個很重要、很關鍵的問題，“在這么多書籍的情況下，讓父母、老師、所有的讀書人選書，的確不是件容易的事情，尤其是青少年，尤其是普通的家庭。”

朱永新主張“閱讀的高度決定精神的高度”，“一個人讀什么就會成為什么。讀真正的好書才對人有益。所以我們專門組織專家研制了中國幼兒基礎閱讀書目，中國小學生、中學生、高中生、大學生以及教師、父母等的閱讀書目。這次我還專門提出了‘建設書香企業’的提案，我們中國在企業里工作的人群有好幾億，這樣的群體怎么閱讀，其實都值得關注。最關鍵的一個問題就是讀什么。過去講‘開卷有益’的時代已經過去了，如果大量的時間讀那些無聊的、低級趣味的書對人的成長是不利的。包括中小學生讀的流行的書，不是說不要讀，但全是那些東西，肯定跟讀經典圖書的價值意義和性價比不一樣。”

此外，朱永新還提到，中小學目前很流行項目式學習（PBL），“項目式學習的過程中也同樣涉及到了項目式閱讀的問題。我正在組織專家研制項目式學習的書目，‘讀什么’是閱讀的基礎問題或首要問題。當然后面還有閱讀方法的問題，我覺得只要真正懂得閱讀的意義和價值，方法是可以自我尋找的。”